• Qué pasó: la Cámara de Diputados de Mendoza expulsó a Janina Ortiz (La Unión Mendocina) el miércoles 4 de noviembre, por unanimidad: 46 votos a favor y una ausencia.
  • Por qué: el martes 20 de octubre fue condenada en un juicio abreviado a tres años de prisión en suspenso y a inhabilitación absoluta perpetua para ejercer cargos públicos.
  • El caso: el desvío de unos $35 millones de la Municipalidad de Las Heras a la cooperativa Manos a la Obra, entre 2021 y 2023.
  • Reemplazo: María Belén Castillo (PRO) juró como diputada el miércoles 11 de noviembre y completará el mandato hasta diciembre de 2027.

La Cámara de Diputados de Mendoza expulsó el miércoles 4 de noviembre a la legisladora Janina Ortiz. Fue condenada por corrupción en la causa conocida como la de la cooperativa fantasma de Las Heras. La votación fue unánime, con 46 votos a favor y una ausencia.

Es la primera expulsión de un legislador mendocino al menos desde 1983, según dijo en el recinto el presidente de la Cámara, Andrés Lombardi (UCR). "En la historia de esta Legislatura hubo varias decisiones de suspensión, pero una expulsión es la primera", afirmó.

La condena

Ortiz y el exintendente de Las Heras Daniel Orozco reconocieron su culpabilidad en un juicio abreviado, el martes 20 de octubre, en el Polo Judicial de Mendoza. En ese procedimiento los acusados admiten los hechos y acuerdan la pena con la Fiscalía, y un juez la homologa.

Los dos recibieron tres años de prisión en suspenso, por lo que no irán a la cárcel, y la inhabilitación absoluta perpetua para ejercer cargos públicos. El acuerdo lo negoció la Fiscalía de Delitos Económicos.

Orozco fue intendente de Las Heras entre 2015 y 2023, y Ortiz, su secretaria de Gobierno. Según la investigación, entre 2021 y 2023 el municipio transfirió unos $35 millones a la Cooperativa de Trabajo Manos a la Obra. Eran pagos por servicios de limpieza que no se hacían como figuraba en los papeles.

En el caso de Ortiz, la sentencia abarcó cuatro hechos de peculado, uso de documento público falso y coacciones. Las coacciones venían de otra causa, que se unificó con la del desvío de fondos. Otros imputados que no entraron en el juicio abreviado siguen procesados en el mismo expediente.

Cómo se llegó a la expulsión

Ortiz asumió su banca a fines de 2023 por La Unión Mendocina. Ese frente llevó a Omar De Marchi como candidato a gobernador y a Orozco como candidato a vicegobernador. El 27 de marzo de 2024, con la causa en marcha, la Cámara la suspendió sin goce de haberes. Hubo 34 votos a favor, 8 en contra y 3 abstenciones.

Tras la condena, Ortiz no renunció. La comisión de Derechos y Garantías pidió la sentencia a la Suprema Corte de Justicia y la citó para que hiciera su descargo, pero ella no se presentó. El lunes 2 de noviembre, la comisión aprobó por unanimidad el despacho de expulsión.

El despacho sostiene que Ortiz perdió las condiciones de idoneidad para el cargo. Se apoya en los artículos 65 y 91 de la Constitución de Mendoza y en la sentencia. El diputado Mauro Giambastiani, que lo presentó en el recinto, dijo que la decisión se funda en esa condena y no en una cuestión interna del cuerpo.

Qué dijeron los diputados

  • Andrés Lombardi (UCR), presidente de la Cámara: dijo que la sentencia es la base de la medida y que "hoy cerramos una etapa oscura".
  • Julio Villafañe (PJ): "Cualquier ciudadano o ciudadana que cumple una tarea laboral, cuando recibe una suspensión, no cobra un salario; y más en este caso, que es por hechos de corrupción".
  • Lucas Ilardo (Frente Para la Victoria): votó a favor, pero dijo que no es bueno para la democracia que la banca haya quedado sin ocupante durante más de dos años y medio.
  • Franco Ambrosini (UCR): habló de "un día triste" y sostuvo que el cuerpo "no se equivocó" al suspenderla en 2024.

El reclamo por los sueldos

Ortiz reclama unos 30 meses de dietas que no cobró durante la suspensión, de marzo de 2024 a octubre de 2026, más intereses. Sostiene que la sanción violó la presunción de inocencia porque llegó antes de una sentencia.

La Cámara declaró improcedente ese reclamo y ratificó la resolución 1135/24, que había dispuesto la suspensión. La última palabra la tendrá la Sala 1 de la Suprema Corte de Mendoza, donde está su recurso de inconstitucionalidad, presentado en 2024. Hasta el miércoles 11 de noviembre no había fallo.

Quién ocupa la banca

La resolución declaró vacante la banca y pidió a la Junta Electoral el orden de la lista de La Unión Mendocina de 2023. El lugar le tocó a María Belén Castillo, abogada y dirigente del PRO, que figuraba cuarta en la nómina.

Antes que ella estaba José Caviglia, dirigente del Partido Libertario, que murió en 2025. La comisión de Derechos y Garantías revisó la documentación y dio dictamen favorable por unanimidad.

Castillo juró en la sesión del miércoles 11 de noviembre y completará el mandato hasta diciembre de 2027. Con ella, la Cámara volvió a tener sus 48 bancas ocupadas por primera vez desde marzo de 2024. Se sumó al bloque PRO, que quedó integrado solo por mujeres: Cintia Gómez, Stella Huczak, Jimena Cogo y Castillo.

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