En 2012, The New York Times preguntó a Dan Houser, arquitecto de la franquicia, si sus juegos eran sátiras de la cultura estadounidense, y el cofundador de Rockstar dijo una frase que ha quedado como vara de medir para el enfoque no del todo serio, no del todo humorístico, de 'GTA': los juegos transcurren en un mundo que es "una sátira de la cultura mediática estadounidense". Es decir, el blanco declarado de la saga es la forma en que Estados Unidos se percibe a sí misma en la radio, la televisión y la publicidad, más que quien lo gobierna. Con esa definición en la mano, la historia de 'GTA' se entiende mejor. Y quizás así entendamos mejor 'GTA VI'.
El primer 'Grand Theft Auto', creado por DMA Design y publicado por BMG Interactive en 1997, tenía poco de sátira: una ciudad vista en perspectiva cenital, un montón de coches robados e innumerables peatones atropellados. Lo que sí tuvo fue una campaña muy agresiva: BMG contrató a la agencia del publicista Max Clifford, que exageró el contenido violento del juego, que hizo su trabajo convencido de que toda publicidad era buena. Antes de llegar a las tiendas, el juego ya había provocado preguntas en la Cámara de los Lores.
