El compromiso ambiental de Angelina Jolie en Camboya suma más de dos décadas de trayectoria. Desde el año 2002, tras la adopción de su hijo Maddox, la estrella de Hollywood centró su atención en el bosque de Samlaut. Aquel territorio sufría una degradación constante debido a la tala ilegal, la caza furtiva y el avance de empresas sobre la selva. Ante este escenario, la actriz creó la fundación Maddox Jolie-Pitt con el objetivo firme de detener el daño ecológico en la zona.
La primera acción concreta ocurrió con la compra de 39 hectáreas de tierra adyacentes al bosque. Esta decisión permitió proteger un área mayor conocida como Samlaut Multiple Use Area. La extensión total alcanza las 60.994 hectáreas situadas entre las provincias de Battambang y Pailin. Este pulmón verde resulta vital para la supervivencia de numerosas especies y el bienestar humano en la región. El ecosistema alberga 30 especies de mamíferos, 140 clases de aves y una biodiversidad vegetal única.
El elefante asiático constituye el mayor atractivo del lugar. La región recibió históricamente el nombre de Bosque de los Cien Elefantes. Sin embargo, la caza indiscriminada redujo drásticamente su población. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza cataloga hoy a esta especie dentro de la categoría de peligro de extinción. Por ello, el proyecto prioriza la preservación de este refugio crítico en el noroeste de Camboya.
