Nacido en Puerto Rico el 28 de octubre de 1974, Phoenix debutó muy joven en la actuación, pues ya en 1982 se le pudo ver en un episodio de una adaptación televisiva del legendario musical 'Siete novias para siete hermanos'. Allí coincidió con su hermano River, quien tenía un personaje fijo en dicha serie.
Tras varias apariciones televisivas más, Joaquin Phoenix dio el salto a la gran pantalla en 1986 con 'S.O.S.: Equipo Azul', una película de ciencia ficción bastante olvidada actualmente. Algo parecido puede decirse de 'Rusos', el drama sobre la guerra fría al que pertenece la imagen que encabeza este artículo.
Fue en 1989 cuando su carrera empezó a despuntar algo más gracias a 'Dulce hogar... ¡A veces!', la comedia protagonizada por Steve Martin que arrasó en taquilla. No obstante, los papeles que le llegan no terminaban de convencerle, por lo que se alejó durante unos años de la interpretación, recibiendo además un golpe durísimo en 1993 con la muerte de su hermano River.
Eso le hizo ser aún más cauto durante una temporada, pero acabó regresando al cine de la mano del director Gus Van Sant en 'Todo por un sueño', donde coincidió con Nicole Kidman o Matt Dillon. Poco a poco sumó nuevos papeles en títulos bastante populares como 'Giro al infierno' o 'Asesinato en 8 mm.', pero cuando todo cambió para él fue en el año 2000 con el estreno de 'Gladiator', donde daba vida al odioso Cómodo.
