Siete telescopios como si fuesen uno. Las linternas fotónicas son componentes de fibra óptica que sirven para adaptar dos tipos de fibra. Generalmente, se usan para dividir la luz de una sola fibra óptica en varias señales independientes. Sin embargo, estos científicos han logrado hacer justo lo contrario: unir las señales de siete fibras ópticas en una sola. El resultado se puede usar para alimentar cualquier instrumento de los que normalmente emplean la luz captada por los telescopios para obtener información.
En pruebas de laboratorio, se ha logrado conservar más del 90% de la luz original, por lo que sería una herramienta muy útil para observar objetos débiles.
De multimodo a multimodo. Esta es la primera demostración de una linterna fotónica capaz de unir siete señales ópticas multimodo en una sola señal, también multimodo. Que sea multimodo significa que puede admitir muchos patrones de luz a la vez, por lo que es muy adecuado para procesar luz distorsionada por la interacción con una atmósfera turbulenta.
Photonic E-MARCOT. Así se llama el proyecto internacional en cuyo marco se ha llevado a cabo esta investigación. Su objetivo es desarrollar un telescopio de gran apertura, dotado de varias unidades telescópicas, cuya luz se fusione en una sola. De momento, su demostrador, llamado MARCOT Pathfinder, se encuentra en el Observatorio de Calar Alto, en Almería, por lo que ha sido ahí donde se ha recogido la luz para los experimentos.
