Las presentaciones. El shima-enaga es una subespecie del mito común o carbonero de cola larga (Aegithalos caudatus) que habita en la isla de Hokkaido. Es una de las aves más pequeñas de Japón, apenas pesa en torno a 9 gramos y tiene un tamaño de 12 - 14 centímetros donde la mitad es cola. Es, literalmente, todo pluma.
Se distingue de los carboneros del resto de Japón porque estos tienen una franja negra sobre los ojos a modo de cejas, mientras que el shima-enaga tiene la cabeza completamente blanca. Y bueno, se le conoce como el hada de la nieve por motivos obvios.
Por qué es así. La forma de bola tiene una explicación fisiológica: las aves sobreviven al frío esponjando el plumaje, que crea capas de aire y plumas aislantes. Y no le sobra margen: por su pequeño tamaño, el carbonero de cola larga es muy sensible al mal tiempo.
Además, se apiña: fuera de la época de cría, estos pájaros duermen en hileras donde compiten por no quedar en los extremos por la cuenta que les trae: según un estudio (realizado con grupos de la especie en cautividad, no shima-enaga) perdieron de media un 9 % de su masa corporal en una noche, y los de los extremos perdieron más que los del centro.
